“为什么要让我遇见你呢？”他喂然长叹，如果从来没尝过黯然销魂的滋味，也许他就不会那么痛苦了。

占地约七十亩的袁家堡分为东、西、南、北、中五。

袁老夫人放下手上的青瓷碗，用手绢拭了一下嘴角“红叶，你去把她找来，我想见见她。”

“多谢老夫人。”见她不再追问，情这才放下心中的大石。

“嗯！不错，虽然只是简单的白粥，可是火候、时间拿得刚好，味也就与众不同，可见熬它的人费了一番苦心。”

“不，正好相反，这粥即化，清香扑鼻，正合我的味，只是这碗粥看似平凡，可不是每个人都熬得来的，我能知是谁教你熬的吗？”

红叶是伺候袁老夫人的婢女，她连忙回：“回老夫人的话。这粥是新来的婢女情熬的，她是来代替婢伺候您的。”

“婢今年十九，是…”她不自然的停顿一下“京城人氏。”或许是不想欺骗面前这位和蔼可亲的老夫人，经过考虑她还是决定据实回答，心想他们应该不至于去追查她的分才对。

“是，婢上就去。”难老夫人对情有什么不满？红叶心中困惑不已，却也没问，赶去找人。

中是静宜园，也是全堡的主，一年四季都开满了彩斑斓的卉，季有牡丹、苟葯、玉兰、绣球；夏季有荷、睡莲、石榴、茉莉；秋季有、桂、木芙蓉；冬季则有腊梅、仙，营造生气盎然又兼古典气息的中国园林。

袁老夫人满是皱纹的脸上堆满笑意“好了，

这更勾起袁老夫人对情的好奇心了。“你说，她是新来的婢女？”

“情知老夫人喜喝粥，所以天还没亮就起来熬了，这一熬就是一个半时辰，的确是个有心人。”红叶笑的附和。

“是的，老夫人，情到堡里还不到两天，听总说她好像是个外地人，不过事细心、又不多话，所以总才决定让她来伺候老夫人。”

她尝了一今早送来的白粥，惊奇的问：“红叶，这粥是谁熬的？味跟往常不大相同。”早上习惯喝粥的她，很快就尝不同的地方。

情不得不撒个小谎“婢家中已经没有亲人了。”

当一名形纤巧的黄衣女跨门槛，袁老夫人不禁睛一亮，在心中赞叹，好个优雅的绝佳人啊！她本不是当下人的料，如果再稍作妆扮，恐怕比小更像小了。

今日的袁家堡在江南一带可说是商界的翘楚，在现任堡主袁贯天的苦心经营下，生意已经遍布到京城。

因家贫被爹娘卖到袁家堡为五年，这月底即将期满，没想到老夫人和堡主还亲自为她挑了一门亲事，使她后半辈有了依靠，这份恩情她至死都不会忘记的。

袁老夫人啧啧称赞，像是品尝了一味佳肴。

袁老夫人眸中闪耀着睿智之光，笑说：“哦，原来你是打京城来的，从京城到这儿可是好长的一段路，以后就把这里当成是自己家，知吗？”这女娃是越看越对她的。

袁老夫人听得连连，亲切的问：“的确是如此，你家里还有些什么人？”

“哦！听说你还是个外地人，打哪儿来的？今年多大了？”

情端庄的上前福了福“婢见过老夫人。”

情语气谦卑的说：“婢以前曾在一大人家府中工作过，由于那家的老爷十分讲究养生之，他常说每日清晨起来喝一碗粥，这样对有好，因粥而有油脂，有益胃，婢跟在边自然学了一，算不了什么。”

见心斋位在袁家堡的东，是属于袁老夫人的住所，她是堡主袁贯天的母亲，今年已逾七十龄，看似小年迈的躯，酝藏着一韧的毅力。

“这粥不合老夫人的胃吗？请老夫人原谅，婢下次会改。”

没一会儿工夫，她便带了人来到见心斋。红叶先行屋通报“老夫人，情来了。”

不对的！一个声音发严厉的警告，仿佛被人泼了一桶冷，他迅速地将手缩回去。

“你就是情？这粥可是你亲手熬的？”袁老夫人活到这把年纪，自认阅人无数，见这女娃眉间毫无卑琐之，举手投足得大方，必定受过极好的教养，绝非来自普通人家。

袁家这座位于大华山半山腰的古宅算起来也有将近一百五十年的历史了，如今传到第七代，每年袁家都会派专人整修保养，所以至今古宅的一砖、一瓦都完好如初，保留了祖先当年建造的模样。