“快，再去听听。”

齐粟娘在堂屋里来回走动，不时眺望院门。

她细细看后，盖上齐和她的私章，吩咐：“以后每月一封，言辞务必恳切用心。”又顿了顿“传话下去，以后大宗银钱走动，货来货往，需得见大爷和我的私章。”

不一会儿，比儿果然飞奔了过来，远远便着气：“好险，好险，——”

忽地听得前喧哗四大起，隐隐夹杂士们的唾骂，齐粟娘心中焦急，等了又等，比儿匆匆走了来“，堂上中举的几名盐商弟和副主考已是认了行贿受贿之事，盐商弟一人三百两金，副主考和学们受了一百五十两。”

比儿摇“还没问来。不过，大家都传是督台大人拿了大，怕是和他脱不了关系。大爷现下还没牵扯来…”

她回思各人背景情，拟了问候书信，让师爷们明白她的意思，再措辞重写。

齐粟娘再也忍不住，一步一步向外走去，走了院门，走过了中门，绕过三堂，仪门前空空，府衙里的书吏、衙役都涌到了外堂边听江南乡试案会审。

师爷们齐齐应了。

今天八无补更，明天八有。

齐粟娘走到外堂后厅门前，隐约听到前主审官们在争吵，却听不清说些什么。她不敢再，只得焦灼地退回到厅门外的石上，她方来回走了两步，便听得前惊堂木猛然拍响，知晓是退堂，顿时一喜，连忙退回了内宅。

齐粟娘一愣，急：“一百五十两？还有一半给谁了？”

外的太升到了天中，闭的书房里极是闷。忙完这些，她已是汗透薄衣，仍不肯停。

齐粟娘看着埂街上的人群渐渐散了开去，皱眉沉思半会，提声：“不去连府里了，去齐府别院。”

齐粟娘回到府衙后宅，听得前衙里三通鼓响，钦差升衙理事。齐粟娘召来比儿“到前衙去打听着。小心些。”

齐粟娘听得有百姓士听审，心中一惊，愁了又愁，自言自语：“这可怎么办，万一真查到底，把哥哥漏了来，这可怎么办——”

或许是天，比儿衣领已是透。她抹着汗，庆幸：“那些盐商弟供一个叫李奇的掮客，只说把三百两金给了他去打。那李奇被押到堂上来，几问就供一百五十两金送到了两江总督府上！这倒也罢了，接着他又说，他这些门都是听一个邮漕介绍的，却又不知对方叫什么，只知叫“三哥”——，婢听到这里冷汗就来了，这不分明就是大爷么？”

匹骏，齐粟娘认得最左一人是江苏巡抚张伯行，最右一人是两江总督噶礼，中间靠左是吏尚书张鹏翮，靠右应就是满官钦差漕运总督。

“放心，外来听审的士百姓多着呢，不会被人察觉的。”说罢，转去了。

其后便是陈演与两省各府主官。

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一阵恼怒的咆哮喝骂声蓦然响起，齐粟娘心中一，虽是不知是谁，但半猜着也知是噶礼。

齐粟娘站在院门，看着日中的太慢慢开始西偏，一一黯淡了下来，通向中门的石，去打探消息的比儿仍是没有半人影。

齐粟娘赶上去一把扶住，急问：“怎么样？有没有扯大爷？有没有连累爷？”

明黄伞盖了小东门，向旧城府衙大街而去，扬州士们成群结队跟随在后“听说皇上下旨，钦差行辕设在扬州府衙，在扬州府问案。钦差大人这是要去府衙里会审…”

齐粟娘走齐府别院里，独自坐在书房里，关上房门，从怀中取货商名单与货帐册一一对应，将江南七省的大货商勾画来。