周长也不想走了，他发牢说：宋大人啊，我们走村串走了这么长时间，找到懂治的能人了吗？没有！您想想啊，您是工尚书，是从一品的大员，您都没有办法，乡野之人难会有办法不成？我们还是回去吧。”

晴天，宋礼他们在田间地，寻访收获庄稼的老农。

听见有人敲门，张淑云不骂了，推着潘叔正来开门。

晚上，他们就在村庄里找人家借宿，在地上铺上草，和衣而眠。

正好，都督周长也从金陵回来了，一见面，就大呼小叫，抱怨宋礼不叫着自己一起来。

周长着气，大声说：“我周长是什么人，别人不知，你还不知吗？你在这里受苦受难，我不来帮你，谁来帮你？你认为我们兵还有谁愿意来吗？”

潘叔正说：“宋大人，天明了，该起来了。”

一天夜里，宋礼了一个长长的梦，梦见有一只白的鹦鹉，飞呀飞，飞到运河上，用嘴叨开运河河坝，河哗哗地过去了！他兴极了，就去追白鹦鹉，可是一直追不上，摔了很多跟，也没有追上，最后，白鹦鹉飞到了一座五彩山上，对宋礼叫着：唧唧，唧唧，大人啊，快来找我呀！

雨天，他们走村庄，去问有学问的乡绅学究。

潘叔正不好意思的说：“不是，我是不好意思再见到您，是我，给您添了这么大的麻烦。您应该恨我，不再理我才对。”

宋礼被周长这么一抢白，心里格外动，抱着周长，说：“周长啊，你真是个傻，真是我的患难兄弟，生死之啊！”周长嘿嘿地傻笑不已。

早晨，他们来到集市上，躬下问摆摊买东西的小商贩。

宋礼来到位于潘叔正的家里，敲门的时候，听见里面那泼妇张巧云正在家里骂丈夫呢。

宋礼、周长、潘叔正换了便服，到运河沿线的集镇村落，走村串巷，寻访治的能人。

张巧云对着宋礼和潘叔正翻白，说：“你们整天治河啊，治河，姓潘的，你惹了多少事？还不够吗？下一步要满门抄斩了，我不能和你们一起去死，姓潘的，我要离开你！”

宋礼。他想起潘叔正考察河的事来，潘叔正是地方上最熟悉河工的官员了，虽然他的问题给自己带来了一场大麻烦，可是在济宁治河，还是离不了他。主意已定，宋礼决定带着潘叔正，一起去寻找治河的能人。

大家想想，也对，那里还有一退路呢？只得打起神来，继续向前赶路。

宋礼睛说：“我夜里了一个梦，非常好！有一只白鹦鹉把运河的堤坝叨开了，就哗哗地起来了！我去追白鹦鹉，这小鸟飞到一座五彩山上去了！我们要去找五彩山和山上的白鹦鹉。”

宋礼劝大家：“不行，我们要继续走，我们不找怎么能行？你们谁有办法？我们的家命，老老少少，还有大明王朝的迁都大事，不能就这么完了啊？我们一定会找到办法的！”

潘叔正心情郁闷地打开门，看到竟然是宋尚书，惊奇地问：“宋大人，您怎么来了？”

宋礼：“咱们一起去寻找治河的能人，看看谁有好主意，好办法，好经验，咱就照谁的意见办，咱们一定要把这运河治好！”潘叔正说：“行，我也窝了一肚气，只有把运河的位问题解决了，我们才有活路！您等等，我收拾一下，这就跟您走！”

潘叔正大为动：“好，宋大人，您的心真宽啊！我一定给您决心好合，一切以治河为重。您说怎么办，咱就怎么办！”

潘叔正定地说：“大人，别她，天天这样，咱们走！”

宋礼关心地问：“你走了，家里怎么办？”

潘叔正翻白，说：“梦的事情，哪能当真？我脚上起泡了，今天不能再走了，就在这里休息休息！”

潘叔正把宋礼推醒了。宋礼很生气，说：“嘛，坏了我的好事儿！我上就能抓到白鹦鹉了！”

宋礼握住周长的手，动地说：“周大人啊，我这次来，不比以往，不是什么好事儿，是一趟全家送死的买卖，怎能忍心拉着您垫背？您还是回去吧，想想办法，调到别的地方去当都督吧。”

宋礼微微一笑：“你的家，我怎么就不能来呢？”

宋礼摇摇：“哪里的话，我恨你什么？你又不是故意的，只是经验不足，事心切，才误了大事！咱们哪里跌倒哪里爬起来，一起想办法，把会通河治好，解决运河里没的问题！”