灵芝说：“妈妈，我不比别的女，我有一个护的符咒，谁也奈何不了我！”

老鸨儿喊了一个女生的、在里院长大的小儿，在前面给颜开打着灯笼。

陈瑄不愿意再探讨下去，他边走边说：“为什么？这事儿，给你说不清楚，我要走了，去差了！”

那人转过来，却是都督周长。

灵芝把自己反锁在房间里，拒不面接客。老鸨儿来了，没好气地说：“我这里可没有闲钱养闲人，你吃喝用度不说，老娘我还要替你向教坊司银。”

老鸨儿说：“那是在金陵，我不了，可是你在济宁的银两，上面可是给我要的！”

老鸨儿不了：“嘿，我这里可不当铺里的买卖，拿钱来给我上，便由着你，不拿钱来，你就要给我挣回来！”

颜开上来楼，回对小厮们说 ：“小的们在下面等着，爹爹把一个教坊司牌收了，再带你们一起吃酒。”

老鸨儿悄悄说：“楼上新来了一个儿，是一个御史小、金陵教坊司里的牌，就是脾气大了些，谁都降伏不了！”

陈瑄正在指挥士兵卸粮，突然，一个人抱住了他的后腰，他向右回，那人向左躲避，他向左回，那人向右躲避。

陈瑄说：“我可要生气了，你要吃亏的！”

事！”

陈瑄说：“刚在海上呆了两个多月，一个人影没有，什么桃运？”

晚上，颜开和一帮小厮来怡红轩玩耍，颜开看了看所有的姑娘，觉到都不提情绪，就对老鸨儿说：“妈妈，你这里的儿我都玩过了啊，没有什么意思，我要走了，有新来的，叫人告诉爷一声！”

那个说：“小运河是在运河上生的孩，是我们治河军民自己的孩。”

灵芝说：“我的银两，早就有人给了，不用你再了！”

李大娘留下窑工们喝，克俊说：“不喝了，回去还要活儿呢！”窑工们也纷纷起告辞。

老鸨儿拉住颜开，说：“东门大官人，你有一段时间不来了，怎么说走就走呢？你要照顾老的生意才行啊！”颜开说：“怎么不照顾了？可你这里确实没有漂亮的儿，我怎么照顾？”

周长呆呆地站在码上，自责不已，他自言自语地说：咱本就是个人，怎么能替人说媒拉纤呢？都怨自己不会说话，把事情办砸了，下回啊，让潘惟献来说媒吧！

周长兴地说：“你老丈人同意你们的婚事了！我来北京行在的兵理完公务，就在这里等你，报告你这个好消息！”

灵芝想想也是，就说：“好妈妈，我先赊欠你的，我的人来了，会替我上的。”

周长急了：“你这人，怎么还记恨人啊！”陈瑄更加奇怪了：“我记恨谁了？没有影儿的事啊！”周长说：“你就给我装傻吧！告诉你吧，我是来这里找你，给宋尚书的千金提亲的！”

陈瑄依然摇摇：“没有，您就别这份心了！”

周长问：“那你为什么不找？”

小厮们一片叫好！

北京城外的通州港码，陈瑄的海运船队又到了。

陈瑄摇摇：“周都督，你说小蛮啊，那可是个好姑娘，可是，这事儿不可能！”

陈瑄一脸不解：“周都督，您不在山东开运河，到通州来什么？”

周长笑嘻嘻地说：“你哥我可是在这里等你好久了！今天才见你回来！”

济宁州在运河南北转运的要地，南船北，成为运河线上一座重要的城市。城市的南门外有一座叫怡红轩的院，十分红火，教坊司牌灵芝被转移至这里，给后里的娘娘们挣金银两。

陈瑄和官兵们都非常兴，终于到岸了，可以休息一阵了！

周长急了：“难你家里有妻了？”

陈瑄不解地问：“你在这里等我什么？”

另一个说：“运河这名字响亮，大嫂你就是运河娘，李大娘就是运河！”

灵芝说：“在金陵的时候，就已经罢了的。”

老鸨儿说：“大官人你上去吧，有什么闪失的，可不关老什么事儿！”

颜开一听，兴地叫起来：“嘿，妈妈，您还给我藏着掖着，我不走，您还不告诉我，这样的儿，才最有意思，才是我颜开的菜，要不，怎么敢号称‘东门大官人’呢？”

老鸨儿说：“嘿，我还就不信了！”

周长说：“好事儿，你小要桃运了！”

陈瑄奇怪地说：“我老丈人，哼，胡说八！我老丈人早死了！”

老鸨儿生气地说：“谁替你了？给谁了？”