注4：有关气球之事，作者参考了历史上第一次气球试验：1783年6月4日，在法国昂纳内，发明家蒙哥尔费与弟弟一起，以燃烧稻草、碎羊和腐产生的空气，充满了用麻布和纸制成的一个直径达10米的气球。在费了九二虎之力后，他们总算让这个笨拙无比的家伙慢悠悠地升上了天空。大家都很奇怪这个冒烟的破布袋竟然可以飞起来。有趣的是，蒙哥尔费兄弟一直以为烟雾是气球上升的动力。据说，他们是从开的蒸汽能升上屋，炉火上的烟雾也能上升中得到的灵。当时的人们丝毫没有意识到这发明的伟大，而是把它作为一娱乐表演。1783年9月19日，法国国王路易十六和法兰西学院邀请蒙哥尔费兄弟前往黎凡尔赛作秀。这一次，兄弟俩别心裁地在气球下面吊一个笼，在里面放一只母鸭、一只公和一只小绵羊，气球在空中飞行8分钟，距离为1.6千米…无论如何，世界上第一个气球就这样诞生了。

随着赵与莒一声令下，方有财将一堆燃料那铁锅之中，火势上又大了起来。方有财慌慌张张地自竹筐里，这边扯着绳索的庄客一齐松手，那大气球带着竹筐，又开始缓慢上升起来。（注4）

有人在绸下边升起火来，火势起初不大，旁边有数人看着，因此不须担心会烧着上面的绸。随着气上升，萧伯朗这才发觉，原来这大块的绸不是平的，而是成一个球状。

“大郎，是否还要加火？”

“正是，今日你将见到真正的气球。”赵与莒轻轻拍了一下那些绸缎。

产生气的，是正下方被、麻绳缚住了的一个铁锅。这由敲得极薄的铁搭在木架里，因为四周都被薄铁护着，倒不虞会被风将里面的火来。

“我也是试试看，还不知能成与否，若是草率将人上去，了事故却是不好。”赵与莒笑着。

气越来越多，这大球也渐渐被气托了起来，如同那孔明灯一般腾空飞起。过了小半个时辰，萧伯朗这才看这东西的全貌。这个被赵与莒称作“真正的气球”的东西，最上方是那涂着杜仲胶的绸缎成的大球，球下端是用竹片扎成的，气从这里不断地去，托起球浮起来。

正在加火的是方有财，他回向赵与莒喊，赵与莒摆了摆手：“且慢，先将东西装上去。”

注3：杜仲胶可以在某程度上替代橡胶，不过需要行硫化理。冷战时苏联曾大规模植，防止战争爆发无法购买橡胶。

气？”

“火吧！”赵与莒又下令。

铁锅再下，则是庄客最后般来的那个竹筐，竹筐一丈见方，足够两三个人活动。萧伯朗此时已经明白，他手足发颤，忍不住就想往那竹筐里爬，却被赵与莒一把抓住。

（今天不编段，下周可能可以上三江，到时争取能加更，也请列位看官大大支持）

不一会儿，庄客搬来一个竹筐和一些木架，赵与莒指挥着他们将木架架起，又将那涂了杜仲胶的绸摊开搭在木架上，仿佛是一个大的雨棚一般。萧伯朗估算了一下，这块的绸缎极大，足有十五丈见方，仅这个东西耗费的绸缎，费便是不匪。

…要票分割线…

涂在绸缎上的杜仲胶，便是那日胡福郎在绍兴见到他时带回的东西，两个月前，他便托葯商自荆湖南北二路收购杜仲胶，年后十余日里，带着孩童将之煮化再涂到这丝绸之上。

被装筐里的是数袋沙土，萧白朗估算了一下，这几袋沙土重量，与两个大人也没有什么区别，他屏住呼，浑颤抖地看着这一幕。